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| "Historia de la prensa periódica del Uruguay 1807 - 1852" A. Zinny |
Según José
Fernández Saldaña, Pintos nació en Maldonado en 1832, y destaca que "...
profesó en su vida una especie de culto por el general Manuel Oribe y supo
desempeñarse con brillo en las lides periodísticas y en las polémicas de su
tiempo". Agrega que tras el destierro de Oribe a España (presidencia
Giró), Pintos fue preso por "... azuzamiento a la hostilidad pública hacia
la División Auxiliar Brasileña", que acababa de ocupar el país.
Refiere Eduardo
Acevedo ("Anales Históricos", II), que en julio de 1856 el presidente
Pereira, ya en abierta hostilidad hacia Oribe, "... procedía al arresto
del redactor de La República don José Pedro Pintos, don Narciso del Castillo y
don Pedro P. Díaz. Esos tres ciudadanos fueron conducidos a la Isla de Ratas y
luego embarcados con destino a Buenos Aires". Innecesario señalar que los
tres eran fervientes oribistas.
Pero Pintos supo
ser además fervoroso artiguista, según destaca nuestro eximio historiador
Felipe Ferreiro ("Estudios Históricos Internacionales"), pues el mensaje
de Artigas en el Congreso de Tres Cruces y los principales aspectos de la
Asamblea Constituyente en Buenos Aires, "... fueron divulgados por primera
vez entre nosotros en 1856 por el joven y malogrado escritor -fervoroso
artiguista cuando era difícil serlo-, José Pedro Pintos, en el diario La
República que entonces redactaba".
Por su parte,
sostiene Juan Pivel Devoto ("Una Etapa en la Reivindicación del Juicio
sobre Artigas", Gaceta de la Universidad, junio de 1964): "Entre los
escritores modestos que asumieron en esta época la defensa de Artigas, debemos
recordar en primer término a José Pedro Pintos quien, al refutar en 1856
algunas apreciaciones de La Tribuna de Buenos Aires, atribuyó a este diario un
empeño sistemático en denigrar la memoria de Artigas, faltando a la verdad
histórica". Pintos, continúa Pivel, "... se lamentaba en 1857 del
desconocimiento en que se vivía sobre el pasado del país, de la ignorancia de
los escolares sobre aspectos fundamentales de nuestra historia". A
continuación transcribe de aquél: "Nadie ha escrito aún la historia de
Artigas y no es posible decir que la falta de documentos ha sido la causa,
porque muchos que lo habían acompañado en sus campañas, vivieron después de su
expatriación y viven aún". Y después de citar al Congreso de abril de
1813, afirma que "... debemos creer que Artigas entendía así la libertad,
cuando le vieron convocar a los pueblos que iba a libertar, reunir en congreso
a sus diputados y hablarles como a una Nación soberana". Concluye Pivel:
"Pintos reunió elementos para escribir esa vida de Artigas, aspiración que
no pudo cumplir por su muerte prematura".
Pudo sí publicar
en la Imprenta del Comercio del Plata, en enero de 1859 -a catorce meses de
fallecido Oribe-, un trabajo biográfico que tituló "El Brigadier General
don Manuel Oribe", el primero sobre el personaje. Pero muy poco
sobrevivirá Pintos a su obra, pues falleció el 27 de octubre de ese año, sin
poder concretar su biografía de Artigas.
En lo personal,
gozo del rarísimo privilegio de poseer un ejemplar de su trabajo sobre Oribe,
gracias al generoso gesto del extinto Dr. Washington Beltrán, quien lo
convirtió en el favorito de mi biblioteca merced a su emotiva dedicatoria, que
así reza: "Este libro perteneció a mi padre y me honro en depositarlo en
manos de Jorge Pelfort". Firmado: Washington Beltrán (6 de junio de
1990).
Jorge Pelfort
EL PAÍS
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